নিউইয়র্কঃ বাংলাদেশের আধ্যাত্মিক রাজধানী পুণ্যভুমি সিলেট তথা সিলেটবাসীকে নিয়ে সাংবাদিক আব্দুল গাফফার চৌধুরীর কুরুচিপুর্ণ বক্তব্যে ক্ষুব্ধ হয়েছেন যুক্তরাষ্ট্র প্রবাসী সিলেটবাসী। তারা গাফফার চৌধুরীর কান্ডজ্ঞানহীন মন্তব্যের তীব্র নিন্দা ও প্রতিবাদ এবং অবিলম্বে তাকে সিলেটবাসীর কাছে ক্ষমা চাওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন। অন্যথায় সিলেটবাসী দেশ ও প্রবাসে গাফফার চৌধুরীর বিরুদ্ধে রাজপথে নামতে বাধ্য হবে।
যুক্তরাষ্ট্র বিয়ানবীবাজার সামাজিক-সাংস্কৃতিক সমিতির সভাপতি আজিমুর রহমান বোরহান এবং সাধারণ সম্পাদক মুহিবুর রহমান রুহেল এক বিবৃতিতে বলেন, গত ১২ ডিসেম্বর চ্যানেল আই ইউরোপের একটি অনুষ্ঠানে গাফফার চৌধুরী লন্ডনের প্রবাসী সিলেটবাসীকে নিয়ে ‘লাঙ্গল টু লন্ডন’ বলে কুরুচিপুর্ণ মন্তব্য করেন। এছাড়া তিনি সিলেটের ভাষা নিয়েও কটাক্ষ করেন। সিলেটবাসীকে নিয়ে এমন কুরুচিপুর্ণ বক্তব্যে শুধু বাংলাদেশ কিংবা সিলেটে নয়, বহির্বিশ্বে সিলেটবাসীর হৃদয়ে রক্তক্ষরণ হয়েছে।
বিবৃতিতে নেতৃবৃন্দ বলেন, প্রত্যেকটি অঞ্চল বা এলাকার একটি নিজস্ব সংস্কৃতি ও ভাষা রয়েছে এবং তা সংশ্লিষ্ট এলাকার মানুষের জন্য গৌরবের। এসব নিয়ে কটাক্ষ করা কোনো সুস্থ মানুষের পক্ষে সম্ভব নয়। তারা উল্লেখ করেন, ব্রিটিশবিরোধী আন্দোলন থেকে শুরু করে মহান ভাষা আন্দোলন ও মহান মুক্তিযুদ্ধে সিলেটবাসীর রয়েছে বীরত্বগাথা ইতিহাস। স্বাধীনতা পরবর্তী সময়ে দেশ পরিচালনার ক্ষেত্রে সিলেটবাসী ছিলেন অগ্রভাগে। যার ধারাবাহিকতা আজও বিদ্যমান রয়েছে। এই ইতিহাস গাফফার চৌধুরীর মত ব্যক্তির জানা উচিত ছিল। ইতিহাস না জেনে সিলেটবাসীকে নিয়ে এমন কান্ডজ্ঞানহীন বক্তব্য সারা বিশ্বে বসবাসরত সিলেটবাসীর ইতিহাস ও ঐতিহ্যের প্রতি বৃদ্ধাঙ্গলি প্রদর্শনের শামিল। শুধু বাংলাদেশ নয়, বিশ্বের বিভিন্ন দেশে সিলেটবাসীর রয়েছে অবাধ অংশগ্রহণ। লন্ডনে হাউজ অব কমেন্সে বর্তমানে সিলেটের বংশোদ্ভূত একজন এমপি রয়েছেন। এছাড়া রয়েছেন কয়েকজন সিটি মেয়র ও কাউন্সিলর। যেখানে যুক্তরাষ্ট্র ও যুক্তরাজ্যসহ বিভিন্ন দেশের প্রশাসনেও সিলেটের কৃতি সন্তানেরা নেতৃত্ব দিচ্ছে, সেখানে গাফফার চৌধুরীর মন্তব্য মিথ্যাচার ও উদ্দেশ্যপ্রণোদিত ছাড়া আর কিছুই নয়। নেতৃবৃন্দ বলেন, সিলেটের স্বার্থ সংশ্লিষ্ট যে কোনো বিষয়ে সচেতন সিলেটবাসী সবসময় সোচ্চার ছিল, ভবিষ্যতেও থাকবে।
বিবৃতিতে নেতৃবৃন্দ অবিলম্বে এ ধরনের বক্তব্যের জন্য গাফফার চৌধুরীকে তার বক্তব্য প্রত্যাহার করে প্রকাশ্যে ক্ষমা চাওয়ার আহ্বান জানিয়ে বলেন, অন্যথায় ভবিষ্যতে সিলেটবাসীকে নিয়ে বক্তব্য দেয়ার জন্য সতর্ক থাকারও আহবান জানান তারা।