নিউইয়র্ক: বাংলাদেশের অবহেলিত শিশুদের কল্যাণে প্রবাসীদের সহযোগিতার আহবানের মধ্য দিয়ে অনুষ্ঠিত হলো দ্য অপটিমিস্টের ১৫তম বার্ষিক সাধারণ সভা। সভায় বক্তারা বলেন, আমাদের নতুন প্রজন্ম আমাদের ভবিষ্যত। বিশেষ করে বাংলাদেশের অবহেলিত, নির্যাতিত, নিপিড়ীত, অস্বচ্ছল শিশুদের সত্যিকারের মানুষ হিসেবে গড়ে তোলা আমাদের দায়িত্ব। বক্তরা আরো বলেন, এই শিশুদের মধ্যেই দেশে আগামী দিনের প্রেসিডেন্ট লুকিয়ে রয়েছে। বক্তারা এক একজন প্রবাসীকে দেশের এক একজন শিশুর পাশে দাঁড়ানোর আহবান জানান। এছাড়া ফান্ড রেইজিং পর্বে নগদ ও চেক ছাড়াও প্রায় এক মিলিয়ন ডলার ফান্ডের প্রতিশ্রুতি পাওয়া গেছে। খবর ইউএনএ’র।
সিটির লং আইল্যান্ড সিটির ফাইভ স্টার ব্যাঙ্কুয়েট হলে গত ১১ অক্টোবর রোববার সন্ধ্যায় এই সাধারণ সভা অনুষ্ঠিত হয়। ব্যতিক্রমী এই সাধারণ সভায় দেশী-বিদেশী সমাজকর্মী ছাড়াও নতুন প্রজন্মের অংশগ্রহণ ছিলো লক্ষণীয়। অনুষ্ঠানে নিউইয়র্কস্থ বাংলাদেশ কনস্যুলেটে নিযুক্ত কনসাল জেনারেল শামীম আহসান ছাড়াও দ্য অপটিমিস্টের কর্মকান্ড ও অভিজ্ঞতার আলোকে বক্তব্য রাখেন সংগঠনের চেয়ারম্যান প্রফেসর সারোয়ার বি সালাম, ভাইস চেয়ার ও সাবেক সভাপতি মিনহাজ আহমেদ সাম্মু, পরিচালনা পরিষদের সভাপতি ডা. ফেরদৌস আহমেদ খন্দকার, সেক্রেটারী জেনারেল এম মাহবুবুল খুদা, বাংলাদেশের কান্ট্রি ডিরেক্টর মেজর জেনারেল (অব:) আব্দুস সালাম চৌধুরী, তারেক খান প্রমুখ। অনুষ্ঠানটি উপস্থাপনায় ছিলেন রনি।
অনুষ্ঠানে শুভেচ্ছা বক্তব্য রাখেন এটর্ণী ব্রুশ ফিসার, ওয়েলকেয়ারের সিনিয়র ম্যানেজার সালেহ আহমেদ, ইউনাইটেড হেলথ কেয়ারের হাবিবুল চৌধুরী, স্টিভেন জি ক্যাসেলান, শাহেদ আলী, আরিফুর রহমান খান ও টাইম টিভি’র কমিউনিটি আউটরিচ ডিরেক্টর সৈয়দ ইলিয়স খসরু। এছাড়াও ভিডিও কনফারেন্সের মাধ্যমে দ্য অপটিমিস্টের সদস্য কর্তৃক ‘শিশু স্পন্সরশীপ কর্মসূচী’র আওতায় বৃত্তিপ্রাপ্ত একাধিক শিক্ষার্থী ও একজন অভিভাবক ঢাকা থেকে ভিডিও কনফারেন্সের মাধ্যমে শুভেচ্ছা বক্তব্য রাখেন।
সাধারণ সভায় ফান্ড রেইজিংও করা হয়। এছাড়া সাধারণ সভা উপলক্ষ্যে ‘দ্য নিউ হোপ’ শিরোনামে একটি স্মরণিকা প্রকাশ করা হয়। টাইম টেলিভিশন অনুষ্ঠানটি সরাসরি সম্প্রচার করে।
দ্য অপটিমিস্টের ভাইস চেয়ার মিনহাজ আহমেদ সাম্মু ইউএনএ প্রতিনিধিকে বলেন, বার্ষিক সাধারণ সভার ফান্ড রেইজিং পর্বে নগদ ও চেকের মাধ্যমে প্রায় ৬০ হাজার ডলার সহ প্রায় ৩৫ হাজার ডলার ফান্ডের প্রতিশ্রুতি পাওয়া গেছে। ফলে সবমিলিয়ে প্রায় এক মিলিয়ন ডলার ফান্ডের প্রতিশ্রুতি পাওয়া যায়।
উল্লেখ্য, দ্য অপটিমিস্ট একটি চ্যারিটি সংগঠন। বাংলাদেশের অবহেলিত আর আর্থিক সঙ্কটাপন্ন শিশুদের শিক্ষিত করার পাশাপাশি সমাজের কল্যাণে কাজ করে চলেছে। দেশের ১৮টিরও অধিক জেলায় অপটিমিস্টের কার্যক্রম চলছে। উল্লেখযোগ্য জেলার মধ্যে রয়েছে মৌলভীবাজার, সিলেট, হবিগঞ্জ, নারায়ণগঞ্জ, রংপুর, কুমিল্লা, ব্রাক্ষণবাড়িয়া, মুন্সিগঞ্জ, ফেনী, নোয়াখালী, চট্টগ্রাম প্রভৃতি। এই সংগঠনের মাধ্যমে বিগত দেড় দশকে আনুমানিক দেড় মিলিয়ন ডলার বাংলাদেশ পাঠানো হয়েছে। যার অর্থে দেশের তিন হাজারের বেশী ছেলেমেয়ে ও তাদের পরিবার বছরের পর বছর উপকৃত হচ্ছে। এরমধ্যে সাভারের রানা প্লাজায় নিহত পোশাক শিল্পে কর্মরত শ্রমিকদের স্কুল-কলেজগামী ৭৯জন ছেলেমেয়ে ছাড়াও দেশের বিভিন্ন স্থানে অবস্থিত কলেজ-বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়–য়া অত্যান্ত মেধাবী অথচ দরিদ্র পরিবারের ১৫জন ছেলেমেয়ে রয়েছে। এছাড়াও অপটিমিস্টের আওতায় কুমিল্লায় প্রসুতি ও নবজাত সন্তানের সেবায় ফ্রি চিকিৎসা সেবা, জরুরী ত্রাণ ও পুনর্বাসন কর্মসূচী চলছে।