যুক্তরাষ্ট্রে বিশাল শীতকালীন ঝড়ের কবলে পড়ে পাঁচজনের মৃত্যু হয়েছে। দেশজুড়ে স্কুল বন্ধ, ভ্রমণ ব্যাহত, এবং বিদ্যুৎ বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছে হাজার হাজার মানুষ। ভয়াবহ ঠাণ্ডা আবহাওয়ার কারণে এই পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে।

এই শীতকালীন ঝড়টি, যাকে ‘উইন্টার স্টর্ম ব্লেয়ার’ নামে ডাকা হচ্ছে,সোমবার (৬ জানুয়ারি) থেকে শুরু হয়ে যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন অঞ্চলে তুষারপাত এবং ঠাণ্ডা আবহাওয়ার সৃষ্টি করেছে। ঝড়টি মূলত আর্কটিক বায়ুর কারণে হয়েছে, যা সাধারণত উত্তর মেরুর চারপাশে ঘুরে থাকে। ঝড়ের কারণে মারিল্যান্ড, ভার্জিনিয়া, ওয়েস্ট ভার্জিনিয়া, কানসাস, মিসৌরি, কেনটাকি এবং আরকানসাস সহ সাতটি রাজ্যে জরুরি অবস্থা ঘোষণা করা হয়েছে।

শীতকালীন ঝড়টি যুক্তরাষ্ট্রে ব্যাপক তুষারপাত ও শৈত্যপ্রবাহের সৃষ্টি করেছে। ওয়াশিংটন ডিসিতে সোমবার ১৩-২৩ সেমি পর্যন্ত তুষারপাত রেকর্ড করা হয়, এবং কিছু এলাকায় এক ফুটেরও বেশি তুষার জমেছে। এতে ফেডারেল অফিস এবং স্কুল বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে। ২,৩০০-এর বেশি ফ্লাইট বাতিল এবং প্রায় ৯,০০০ ফ্লাইট বিলম্বিত হয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিস জানিয়েছে, তুষারপাত অব্যাহত থাকবে, তবে ঝড় কমার পরেও আর্কটিক ঠাণ্ডা আবহাওয়া দেশজুড়ে কয়েক সপ্তাহ ধরে বিরাজ করবে। ঝড়ের ফলে যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন স্থানে বিপজ্জনক সড়ক পরিস্থিতি দেখা দিয়েছে। মিসৌরিতে ৩৬৫টি সড়ক দুর্ঘটনায় অন্তত একজন নিহত হয়েছেন। কানসাসে সড়ক দুর্ঘটনায় দুইজনের মৃত্যু হয়েছে। টেক্সাসে হিউস্টন এলাকায় একটি বাস স্টপের কাছে ঠাণ্ডায় জমে একজনের মৃত্যু হয়েছে। ভার্জিনিয়ায় ৩০০টি সড়ক দুর্ঘটনা রেকর্ড করা হয়েছে এবং একজন মোটরযাত্রী নিহত হয়েছেন।

ওয়াশিংটন ডিসির মেরিডিয়ান হিল পার্কে শত শত মানুষ একটি ঐতিহ্যবাহী তুষার বল যুদ্ধের জন্য জড়ো হয়েছেন। এছাড়া সাবেক অলিম্পিক স্কিয়ার ক্লেয়ার ইগান তুষারপাতের সুযোগে শহরের কেন্দ্রস্থলে স্কিইং করতে দেখা গেছে।

“উইন্টার স্টর্ম ব্লেয়ার” যুক্তরাষ্ট্রে তীব্র শীতকালীন পরিস্থিতি সৃষ্টি করেছে, যা মানুষের জীবনযাত্রা ব্যাহত করেছে। ঝড়টি মনে করিয়ে দেয় যে প্রাকৃতিক দুর্যোগ মোকাবিলায় সতর্কতা এবং প্রস্তুতি কতটা গুরুত্বপূর্ণ। সূত্র : বিবিসি