আজ থেকে ৫৭ বছর আগে কৃষ্ণাঙ্গ অধিকারকর্মী ম্যালকম এক্স হত্যাকাণ্ডের শিকার হয়েছিলেন। ১৯৬৫ সালে সংঘটিত সেই হত্যাকাণ্ডের দুই সাজাপ্রাপ্ত আসামি ছিলেন মোহাম্মদ আজিজ এবং খলিল ইসলাম। সম্প্রতি তাদের ম্যালকম এক্স হত্যাকাণ্ডের মামলা থেকে খালাস দেওয়া হয়েছে। খালাস দেওয়ার পর ওই দুজনের পক্ষ থেকে ক্ষতিপূরণের আবেদন করা হয়েছিল। সম্প্রতি তাদের দুজনকে সব মিলিয়ে ৩৬ মিলিয়ন বা সাড়ে ৩ কোটি মার্কিন ডলার ক্ষতিপূরণ দেওয়ার নির্দেশ দিয়েছে আদালত।

বার্তা সংস্থা রয়টার্সের এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, স্থানীয় সময় গতকাল রোববার নিউইয়র্ক সিটি স্টেট এবং নিউইয়র্ক সিটি কর্তৃপক্ষ ওই দুজনকে ৩৬ মিলিয়ন ডলার ক্ষতিপূরণ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে বলে জানিয়েছেন নিউইয়র্ক স্টেটের অ্যাটর্নি।

৮৪ বছর বয়সী মোহাম্মদ আজিজকে গত বছর ম্যালকম এক্সের মামলা থেকে খালাস দেওয়া হয়। কিন্তু তাঁর আগে তাঁকে প্রায় ২০ বছরের মতো সাজা ভোগ করতে হয়। আজিজ মুক্তি পেয়ে ৫৫ বছর আগে তাঁকে ভুল অভিযোগে অভিযুক্ত করায় মার্কিন বিচার বিভাগের প্রতি বর্ণবাদী আচরণের অভিযোগ তুলে ৪০ মিলিয়ন ডলার ক্ষতিপূরণ দাবি করেন। অপরদিকে, ২০০৯ সালে মারা যাওয়া ৭৪ বছরের খলিল ইসলামকে মরণোত্তর খালাস দেওয়া হয়েছে। তিনিও প্রায় দুই দশক কারাভোগ করেন। তিনিও ৪০ মিলিয়ন ডলার ক্ষতিপূরণ চেয়ে মামলা দায়ের করেন।

নিউইয়র্ক সিটি এবং নিউইয়র্ক স্টেটের অ্যাটর্নি ডেভিড শ্যানিস রয়টার্সকে বলেছেন, ‘৩৬ মিলিয়ন ডলার ক্ষতিপূরণের মধ্যে নিউইয়র্ক সিটি কর্তৃপক্ষ দেবে ২৬ মিলিয়ন ডলার এবং বাকি ১০ মিলিয়ন দেবে নিউইয়র্ক স্টেট।’ এই অর্থ দুই ভুক্তভোগীর পরিবারের কাছে হস্তান্তর করা হবে। তিনি বলেন, ‘মোহাম্মদ আজিজ ও খলিল ইসলামের পরিবার তাদের ভোগান্তির জন্য এই ক্ষতিপূরণের হকদার। তাঁরা একজন মানবাধিকার নেতার হত্যার মামলায় বিনা দোষে আজীবন সাজা খেটেছেন।’

ম্যালকম এক্স যুক্তরাষ্ট্রে ইসলামের পক্ষে একজন বলিষ্ঠ কণ্ঠস্বর হয়ে ওঠেন। তিনি নেশন অব ইসলাম নামে একটি সংগঠনেরও অংশ ছিলেন। এই সংগঠনের বিরুদ্ধে ‘কালো বিচ্ছিন্নতাবাদী’ আন্দোলনকে সমর্থন দেওয়ার অভিযোগ ওঠায় তিনি দল ত্যাগ করেন। তাঁর দলত্যাগ সংগঠনটির অনেক সদস্যই ভালোভাবে নেয়নি। যার ফলাফল হিসেবে মাত্র ৩৯ বছর বয়সে ম্যালকম এক্স নিউইয়র্কের অডুবন বলরুমে আততায়ীর গুলিতে নিহত হন।