হককথা ডেস্ক: জানুয়ারীর তৃতীয় সপ্তাহে যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট হিসেবে দায়িত্ব নিয়েছেন জো বাইডেন। তার জন্য বরাদ্দকৃত বিশেষ এয়ার ফোর্স ওয়ান বিমানের সিঁড়ি বেয়ে ওঠার সময় একবার নয়, দুইবার নয়, তিন-তিন বার হোঁচট খেয়ে পড়েছেন তিনি। অবশ্য হোয়াইট হাউস কর্মকর্তারা এর জন্য প্রবল বাতাসকেই দায়ী করেছেন। খবররটি দ্যা নিউইয়র্ক টাইমস ও দ্য গার্ডিয়ান সহ বিভিন্ন মিডিয়ায় গুরুত্বেও সাথে প্রকাশিত হয়েছে।
ঘটনাটি শুক্রবার (১৯ মার্চ)-এর। প্রকাশিত খবর অনুসারে, বাইডেন এদিন মেরিল্যান্ডের জয়েন্ট বেস অ্যান্ড্রু থেকে আটলান্টার উদ্দেশে রওয়ানা হচ্ছিলেন। আটলান্টায় ভাইস প্রেসিডেন্ট কমলা হ্যারিস তাঁর জন্য অপেক্ষায় ছিলেন। আটলান্টায় এশীয় আমেরিকান নেতাদের সঙ্গে সভায় যোগ দিতে যাওয়ার পথে এই বিপত্তি ঘটে।
ভিডিওতে দেখা যায়, লাল কার্পেটে মোড়া প্লেনের সিঁড়ি দিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে উঠছিলেন ৭৮ বছর বয়সী এ নেতা। কিন্তু অর্ধেক পথে গিয়েই প্রথম হোঁচট খান তিনি। এরপর কোনওমতে নিজেকে সামলে নিয়ে আরও দু’পা এগোন। সেখানে খান দ্বিতীয় হোঁচট। এরপর উঠে দাঁড়াতে গিয়ে রীতিমতো হাঁটুতে ভর করে পড়ে যান যুক্তরাষ্ট্রে সবচেয়ে বেশি বয়সে নির্বাচিত প্রেসিডেন্ট।
পরে রেলিং ধরে সাবধানে সিঁড়ির বাকি অংশ পাড়ি দেন জো বাইডেন। ওপরে উঠে দরজার কাছে পৌঁছে প্রেসিডেন্ট ঘুরে দাঁড়িয়ে রীতিমাফিক তাকে হোয়াইট হাউস থেকে হেলিকপ্টারে নিয়ে আসা মেরিন কর্মকর্তাদের বিদায়ী স্যালুট দেন।
বাইডেন সিঁড়িতে এভাবে পড়ে যাওয়ার কারণ হিসেবে প্রবল বাতাসকে দায়ী করেছেন হোয়াইট হাউসের কর্মকর্তারা। হোয়াইট হাউসের ডেপুটি প্রেস সেক্রেটারি কারিন জ্যঁ-পিয়েরে সাংবাদিকদের বলেন, এখানে অনেক বাতাস। আমি নিজেই ওপরে উঠতে গিয়ে প্রায় পড়ে যাচ্ছিলাম।
হোঁচট খাওয়ার পর বাইডেনকে ডাক্তার দেখানো হয়েছে কিনা জানতে চাইলে হোয়াইট হাউসের এ কর্মকর্তা বলেন, আমি যা জানি- আমি শুধু বলতে পারি, তিনি ভালো আছেন। তিনি বেশ ভালো আছেন। খবরে বলা হয়েছে, বাইডেন এরপর যথারীতি আটলান্টার সভায় যোগ দেন। তাঁকে শারীরিকভাবে সুস্থ মনে হয়েছে।
হোয়াইট হাউস বলছে, বাইডেন শতভাগ সুস্থ আছেন। সিঁড়ি টপকাতে ভুলভাবে পা ফেলার (মিস স্টেপ) কারণেই এমন হয়েছে। হোয়াইট হাউসের কমিউনিকেশন ডিরেক্টর কেইট বেডিংফিল্ড জানান, সে সময় দমকা বাতাস বইছিল। সেটা এমন ঘটনার কারণ।
উল্লেখ্য, আমেরিকান প্রেসিডেন্টরা নিরাপত্তার জন্য এয়ারফোর্স ওয়ান উড়োজাহাজে করে দেশে ও বিদেশে ভ্রমণ করেন। এয়ারফোর্স ওয়ানে প্রবেশের উঁচু সিঁড়ি টপকাতে গিয়ে আছাড় খাওয়ার ঘটনা এর আগেও ঘটেছে। গত বছর এয়ারফোর্স-২ উড়োজাহাজে ওঠার সময় পড়ে গিয়েছিলেন তৎকালীন ভাইস প্রেসিডেন্ট মাইক পেন্স। ২০১৫ সালে সে সময়ের প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা পড়ে যাচ্ছিলেন। পরে তিনি নিজেকে সামলে নেন। ১৯৭৫ সালে তখনকার প্রেসিডেন্ট জেরাল্ড ফোর্ড এয়ারফোর্স ওয়ানের সিঁড়ি থেকে একদমই গড়িয়ে পড়েছিলেন। গত বছর তৎকালীন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পও ওয়েস্ট পয়েন্ট সামরিক একাডেমিতে বক্তব্য দিয়ে ফেরার পথে সিঁড়ি থেকে পড়ে যাচ্ছিলেন।