বর্ণাঢ্য আয়োজনে ফ্লোরিডায় অনুষ্ঠিত হলো দুদিনব্যাপী ২৮তম এশিয়ান এক্সপো। শনিবার ও রোববার (২-৩ মার্চ) সাউথ ফ্লোরিডা ফেয়ার গ্রাউন্ডে আয়োজিত এ বর্ণাঢ্য মেলার উদ্বোধন করেন বাংলাদেশ সরকারের গৃহায়ন ও গণপূর্ত মন্ত্রী র, আ, ম, ওবায়দুল মোক্তাদির চৌধুরী। বিমেষ অতিথি ছিলেন আওয়ামী স্বেচ্ছাসেবক লীগের কেন্দ্রীয় সাধারণ সম্পাদক আফজালুর রহমান বাবু। এছাড়াও স্থানীয় সিটি মেয়র সহ জনপ্রতিনিধি, মূলধারার রাজনীতিক ও কমিউনিটির বিশিষ্ট ব্যক্তিবর্গ আমন্ত্রিত অতিথি ছিলেন। প্রতিবারের মত এ মেলার আয়োজন করে বাংলাদেশ এসোসিয়েশন অব ফ্লোরিডা। বাংলাদেশীসহ ভিনদেশীদের মিলনমেলা সৌহার্দ্য-সম্প্রীতি দৃষ্টান্ত স্থাপন করে বলে অনেকেই অভিমত ব্যক্ত করেছেন।

অনুষ্ঠানে মন্ত্রী র, আ, ম, ওবায়দুল মোক্তাদির চৌধুরী প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার নেতৃেত্ব উন্নততর বাংলাদেশ নির্মাণে প্রবাসীদের আরো বেশী করে বাংলাদেশে বিনিয়োগ এবং যুক্তরাষ্ট্রের মূলধারার রাজনীতির সাথে আরো বেশী সম্পৃক্ত হওয়ার আহবান জানান।

উদ্বোধনের আগে শুক্রবার রাতে অনুষ্ঠিত হয় গালা ডিনার নাইট। বিপুল সংখ্যক মানুষের উপস্থিতিতে অনুষ্ঠানটি বাংলাদেশী ও সাউথ এশিয়ান কমিউনিটির মিলনমেলায় পরিণত হয়েছিলো। বাংলাদেশ ছাড়াও সাউথ এশিয়ার বিভিন্ন দেশের অভিবাসীরা যোগ দেন এ মিলনমেলায়। সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানজুড়ে ছিলো বাংলাদেশী সংস্কৃতির প্রাধান্য। বাংলা গান, নাচ আর নানা ধরনের পরিবেশনায় ফ্লোরিডার ফেয়ার গ্রাউন্ড পরিণত হয়েছিলো প্রবাসে একখন্ড বাংলাদেশ। বাংলাদেশ ও সাউথ এশিয়ান বিভিন্ন কমিউনিটির খাবার, পোশাক এবং নিত্যপণ্যের ৩০টি স্টল ছিলো মেলায়।

মেলার কনভেনর সঞ্জয় সাহার সভাপতিত্বে ও সদস্য সচিব এস আই জুয়েলের সঞ্চালনায় উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে ফ্লোরিডার বিভিন্ন পর্যায়ের জনপ্রতিনিধি, মূল ধারার রাজনীতিক এবং বিভিন্ন কমিউনিটির প্রতিনিধিরা বক্তব্য রাখেন। আয়োজকদের মধ্যে বক্তব্য রাখেন সংগঠনের সভাপতি এডভোকেট এম, রহমান জহির, সিনিয়র সহ-সভাপতি রানা হক, কো-কনভেনর মোহাম্মদ আলমগীর, ইভেন্ট চেয়ারম্যান মোহাম্মদ নাজমুল হক রনি, সংগঠনের পরিচালকমন্ডলীর সদস্য ও সাবেক কনভেনর নূরুদ্দিন শেখ, কো-চেয়ারম্যান আশরাফ কামাল, কো-চেয়ারম্যান ডা. আনোয়ারুল করিম, চীফ কোর্ডিনেটর মোহাম্মদ সাজ্জাদ হাসান, ম্যাগাজিন চেয়ারম্যান মীর রাসেল, চন্দন দাস, শামীম আহমেদ, প্রতিষ্ঠকালীন সাধারণ সম্পাদক এম. ফজলুর রহমান, দিনাজ খান, নান্নু আহমেদ, ওসমান চৌধুরী অপু, মোহাম্মদ আলমগীর, রানা খান, ইফতেখার চৌধুরী রিংকু, মোহাম্মদ মুজিব উদ্দিন সহ কমিউনিটির অন্যান্য নেতৃবৃন্দ।

মেলা অনুষ্ঠানের মূল পর্বে অতিথি ছাড়াও কমিউনিটি বিশেষ অবদান রাখার জন্য বিশিষ্টজনকে ক্রেষ্ট প্রদান করা হয়। মেলার সাংস্কৃতিক পর্বে ‘ব্লাক ডায়মন্ড খ্যাত’ বাংলাদেশের জনপ্রিয় শিল্পী বেবী নাজনীন সহ বিভিন্ন দেশের শিল্পীরা সঙ্গীত ও নৃত্য পরিবেশন করেন। অনুষ্ঠানের বিশেষ পর্ব উপস্থাপনা করেন টিভি নিউজ প্রেরজন্টার শামসুন্নাহার নিম্মি।

দু’দিনব্যাপী বর্ণ্যাঢ্য এই আয়োজনমালার মিডিয়া পার্টনার ছিলো টাইম টেলিভিশন। প্রতিদিন টাইম টিভি মেলার মূল পূর্ব সরাসরি সম্প্রচার করে।