নিউইয়র্ক: যুক্তরাষ্ট্র প্রবাসী বাংলাদেশীদের আব্রেলা সংগঠন হিসেবে পরিচিত বাংলাদেশ সোসাইটি ইনক’র দ্বি-বার্ষিক (২০১৭-২০১৮) নির্বাচনে ভোট গ্রহণ শুরু হয়েছে। আজ রোববার (২৩ অক্টোবর) সকাল ৯টা থেকে রাত ৯টা পর্যন্ত সিটির ৫টি ভোট কেন্দ্রে টানা ভোট গ্রহণ চলবে। নির্বাচন কমিশন সূত্রে জানা গেছে, প্রায় ৯টা থেকেই সকল ভোট কেন্দ্রেই ভোট গ্রহণ শুরু হয়েছে। নির্বাচন সুষ্ঠু, অবাধ ও নিরপেক্ষ করতে ইসি প্রয়োজনীয় সকল ব্যবস্থা গ্রহণ করা হয়েছে বলে ইসি’র পক্ষ থেকে দাবী করা হয়েছে। এদিকে সকাল সকাল ভোট কেন্দ্রে ভোটারের উপস্থিতি কম লক্ষ্য করা গেছে। নির্বাচনের সাথে সংশ্লিষ্টদের অভিমত অপরাহ্ন থেকে সকল কেন্দ্রেই ভোটারের উপস্থিতি বৃদ্ধি পাবে। সন্ধ্যায় কেন্দ্রেগুলোতে ভীড় দেখা যাবে। ছুটির দিন বলে অনেক ভোটার বাসা-বাড়িতে একটু আরাম-আয়েশ করে শেষ বিকেলেই কেন্দ্রে আসবেন বলে ধারণা করা হচ্ছে।
নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতাকারী দুই প্যানেল ‘কুনু-আজম’ ও ‘কামাল-রুহুল’ ছাড়াও সভাপতি পদে স্বতন্ত্র প্রার্থী ওসমান চৌধুরী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। ফলে নির্বাচনে কার্যকরী পরিষদের ১৯ পদে প্রার্থী ৩৯জন। এরমধ্যে সভাপতি পদে প্রার্থী তিনজন। নির্বাচনে এবার ভোটার হচ্ছেন সর্বোচ্চ ১৮ হাজার ৫৫১ জন। সিটির ৫টি নির্বাচনী কেন্দ্রে ভোট গ্রহণ করা হবে। কেন্দ্রগুলো হচ্ছে- কুইন্সের উডসাইড (গুলশান ট্যারেস বা সাবেক ঢাকা ক্লাব), ব্রুকলীন (পিএস ১৭৯), ওজন পার্ক (মদিনা হল), ব্রঙ্কস (পিএস ১২৫) এবং জ্যামাইকা (অর্কা পার্টি সেন্টার)। অবাধ, সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ নির্বাচন করতে নির্বাচন কমিশন সকল প্রস্তুতি গ্রহণ করো হয়েছে। সকাল ৯টা থেকে রাত ৯টা পর্যন্ত একটানা ভোট গ্রহণ চলবে। কমিশনের পাশাপাশি নির্বাচন পরিচালনায় ৬৩জন সিকিউরিটি ছাড়াও ৫৫জন পুলিং অফিসার, ১০১ জন এজেন্ট নিয়োজিত রয়েছেন। ৫টি ভোট কেন্দ্রে ৬টি মেশিনে ভোট গ্রহণ করা হচ্ছে। এরমধ্যে উডসাইড কেন্দ্রে ভোটার বেশী থাকায় ২টি মেশিন ব্যবহার করা হচ্ছে। এসব মেশিন ব্যবহারের জন্য ৩২জন অপারেটর নিয়োজিত রয়েছেন। এছাড়াও ৬টি কম্পিউটারের মাধ্যমেও ভোট গ্রহণ করা হচ্ছে। এজন্য ৬জন অপারেটর রয়েছেন।
প্রধান ভোট কেন্দ্র উডসাইডস্থ গুলসান ট্যারেসে দায়িত্বপ্রাপ্ত নির্বাচন কমিশনার মোহাম্মদ এ হাকিম মিয়া জানান, শান্তিপূর্ণ পরিবেশেই সকাল ৯ট থেকেই এই কেন্দ্রে ভোট গ্রহণ শুরু হয়েছে। এই কেন্দ্রে ভোটার রয়েছেন ছয় হাজারের মতো।
জ্যামাইকা কেন্দ্রের দায়িত্বপ্রাপ্ত নির্বাচন কমিশনার জামান তপন জানান, আধা ঘণ্টা পর অর্থাৎ সকাল সাড়ে ৯টায় এই কেন্দ্রে ভোট গ্রহণ শুরু হয়েছে। ভোটিং মেশিন প্রস্তুত করতে একটু সময় লাগায় এই বিলম্ব হয়েছে। তবে ভোটারদের সুবিধার্থে রাত ৯টার স্থলে আধা ঘন্টা বাড়িয়ে রাত সাড়ে ৯টা পর্যন্ত ভোট গ্রহণ করা হবে। তিনি জানান এই কেন্দ্রে দুই হাজার ৬০০’র মতো ভোটার রয়েছেন। সোসাইটির ইতিহাসে জামাইকাতে প্রথম ভোট কেন্দ্র হয়েছে।
ব্রঙ্কস কেন্দ্রে সকাল ৯টায় ভোট গ্রহণ শুরু হয়েছে। এই কেন্দ্রে প্রথম ভোট দেন জাকির হোসেন। ব্রঙ্কস কেন্দ্রে ভোটার দুই হাজার ৬০০’র মতো বলে কেন্দ্রটি ঘুরে থেকে এই তথ্য জানান সাংবাদিক হাবিব রহমান। সোসাইটির ইতিহাসে এবারই প্রথম ব্রঙ্কসে কেন্দ্র হয়েছে।
‘কুনু-আজম’ প্যানেলের প্রার্থীরা হলেন: সভাপতি- আজমল হোসেন কুনু, সিনিয়র সহ সভাপতি- মোহাম্মদ শাহনেওয়াজ, সহ সভাপতি- শফি আলম লাল, সাধারণ সম্পাদক- কাজী সাখাওয়াত হোসেন আজম, কোষাধ্যক্ষ- নিশান রহিম, সহ সাধারণ সম্পাদক- মফিজুল ইসলাম ভুইয়া রুমি, সাংগঠনিক সম্পাদক- এ.কে.এম রফিকুল ইসলাম ডালিম, সাংস্কৃতিক সম্পাদক- মোহাম্মদ সেলিম ইব্রাহিম, প্রচার ও প্রকাশনা সম্পাদক- মোহাম্মদ রিজু, সমাজ কল্যাণ সম্পাদক- মোহাম্মদ খান টিপু, সাহিত্য সম্পাদক- শেখ হায়দার আলী, ক্রীড়া ও আপ্যায়ন সম্পাদক- স¤্রাট হোসেন এমিলি, স্কুল ও শিক্ষা বিষয়ক সম্পাদক- ওয়াহিদ কাজী এলিন, কার্যকরী পরিষদ সদস্য- কাজী তোফায়েল ইসলাম, সরোয়ার খান বাবু, জামাল উদ্দিন, এমডি আশ্রাব আলী খান লিটন, আবুল কে আকন্দ ও শাহনাজ আলম লিপি।
‘কামাল-রুহুল’ প্যানেলের প্রার্থীরা হলেন: সভাপতি- কামাল আহমেদ, সিনিয়র সহ সভাপতি- আব্দুর রহিম হাওলাদার, সহ সভাপতি- আ. খালেক খায়ের, সাধারণ সম্পাদক- মোহাম্মদ রুহুল আমিন সিদ্দীকি, কোষাধ্যক্ষ- মোহাম্মদ আলী, সহ সাধারণ সম্পাদক- সৈয়দ এমকে জামান, সাংগঠনিক সম্পাদক- আবুল কালাম ভুইয়া, সাংস্কৃতিক সম্পাদক- মনিকা রায়, সমাজ কল্যাণ সম্পাদক- নাদির এ আইয়ুব, সাহিত্য সম্পাদক- নাসির উদ্দীন আহমদ, ক্রীড়া ও আপ্যায়ন সম্পাদক- মোহাম্মদ এম হোসেন, স্কুল ও শিক্ষা বিষয়ক সম্পাদক- আহসান হাবিব, প্রচার সম্পাদক- সিরাজুল হক জালাল এবং কার্যকরী পরিষদ সদস্য- মোহাম্মদ সাদি মিন্টু, আবুল কাসেম চৌধুরী, ফারহান চৌধুরী, মোহাম্মদ আজাদ বাকির, মাইনুদ্দীন মাহবুব ও মইনুল ইসলাম।