সালাহউদ্দিন আহমেদ: আগামী ২ নভেম্বর মঙ্গলবার ডেমোক্র্যাট রাজ্য নিউইয়র্ক সিটির নির্বাচন। এই নির্বাচনে সিটিবাসী নতুন মেয়র ও কাউন্সিশ্যৗান সহ বিভিন্ন পদে তাদের প্রতিনিধি নির্বাচন করছেন। ডেমোক্র্যাট ও রিপাবলিকান পার্টি সহ একাধিক পার্টির প্রার্থীরা এই নির্বাচনে প্রতিদ্ব›িদ্বতা করছেন। নির্বাচনের সকল প্রস্তুতি সম্পন্ন করেছে নিউইয়র্ক সিটির বোর্ড অব ইলেকশন।
এদিকে এবারের নির্বাচনে ইতিপূর্বে ডেমোক্রাট দলীয় প্রাইমারীতে ব্রæকলীনের কাউন্সিল ডিষ্ট্রিক্ট-৩৯ থেকে শাহানা হানিফ আর কুইন্স কাউন্টির ডিষ্ট্রিক্ট জাজ পদে সোমা সাঈদ বিজয়ী হয়ে চুড়ান্ত বিজয়ের জন্য ২ নভেম্বরের নির্বাচনে প্রতিদ্ব›িদ্বতা করছেন। এছাড়াও কুইন্সের কাউন্সিল ডিষ্ট্রিক্ট-২৪ থেকে কনারভেটিভ পার্টি থেকে মুজিব-উর রহমান ও কাউন্সিল ডিষ্ট্রিক্ট-২৫ থেকে রিপাবলিকান পার্টি থেকে শাহ শহীদুল হক প্রতিদ্ব›িদ্বতা করছেন। বাংলাদেশী-আমেরিকান এই প্রার্থীদের জন্য আসন্ন নির্বাচন কমিউনিটিতে ভিন্ন মাত্র যোগ করেছে।
নির্বাচনে মেয়র পদে ডেমোক্র্যাট পার্টি থেকে এরিক অ্যামস আর রিপাবলিকান পার্টি থেকে কুর্টিস এ ¯øীওয়া সহ ৯জন প্রার্থী প্রতিদ্ব›িদ্বতা করছেন। উল্লেখ্য, টার্ম লিমিট শেষ হওয়ায় বর্তমান মেয়র বিল ডি বøাজিও (পর পর দু’বার নির্বাচিত) আর নির্বাচন করতে পারছেন না।
নিউইয়র্ক সিটির বোর্ড অব ইলেকশন সূত্রে জানা গেছে, মেইল ভোট, আগ্রীম ভোট (আর্লি ভোটিং) এবং ভোটের দিন ভোট এই তিন পদ্ধতিতে ভোট অনুষ্ঠিত হচ্ছে। গত ২৩ অক্টোবর থেকে শুরু অগ্রীম ভোট প্রদান হয়েছে, চলবে ৩১ অক্টোবর রোববার পর্যন্ত। ভোটের দিন (ইলেকশন ডে) ২ নভেম্বর মঙ্গলবার কেন্দ্রে কেন্দ্রে বিরতিহীন ভোট গ্রহণ চলবে সকাল ৬টা থেকে রাত ৯টা পর্যন্ত। তবে মেইলিং ভোট ১ নভেম্বরের মধ্যে ইলেকশন অফিসে পৌছতে হবে। এই ভোটের ডেডলাইন ছিলো ১৮ অক্টোবর। এদিকে গত ২২ জুন অনুষ্ঠিত এবছরের প্রাইমারী নির্বাচনে ২জন রিপাবলিকান সহ ১৩জন ডেমোক্র্যাট মেয়র পদপ্রার্থী সহ মোট ৫২৯জন প্রার্থী বিভিন্ন পদে প্রতিদ্ব›িদ্বতা করেন। নির্বাচন ঘিরে চলছে ব্যাপক জল্পনা-কল্পনা। দর্শনীয় স্থানে সাটানো হয়েছে রং বে রং এর পোস্টার, চলছে শেষ সময়ের ভোট প্রার্থনা। তবে ফেসবুকেই বেশী প্রচার চলছে।
নির্বাচনে মেয়র পদে ডেমোক্র্যাট দলীয় প্রাইমারীতে ব্রæকলীন বরো প্রেসিডেন্ট এরিক অ্যাডমস সহ আলোচিত প্রার্থীদের মধ্যে ছিলেন সাবেক ফেডারেল হাউজিং সেক্রেটারী সাউন ডনাবান, সাবেক সিটি সেনিটেশন কমিশনার ক্যাথরান গার্সিয়া, সাবেক ওয়াল স্ট্রীট এক্সিকিউটিভ রেমন্ড জে ম্যাগুইর, সাবেক নন প্রফিট এক্সিকিউটিভ ডিয়ানী সোরালেস, সিটি কম্পট্রোলার স্কট এম স্ট্রীঙ্গার, মেয়র বিল ডি বøাজিওর সাবেক কাউন্সেল মায়া উইলী ও সাবেক প্রেসিডেন্টশীয়াল ক্যান্ডিডেট এন্ড্রু ইয়ং। এদের মধ্যে অধিকাংশ বাংলাদেশী-আমেরিকানরা পৃথক পৃথকভাবে এরিক অ্যাডমস, রেমন্ড জে ম্যাগুইর ও এন্ড্রু ইয়ং কে সমর্থন করেছিলেন। ডেমোক্র্যাট দলীয় প্রাইমারীতে এরিক অ্যাডমস জয়ী হন।
অপরদিকে ডেমোক্র্যাট দলীয় প্রাইমারীতে নিউইয়র্ক সিটির ৫ বরোর ৫১টি ডিষ্ট্রিক্ট কাউন্সিল-এর মধ্যে বাংলাদেশী প্রার্থী হিসেবে ব্রঙ্কস বরোর কাউন্সিল ডিষ্ট্রিক্ট-১৮ থেকে মোহাম্মদ এন মজুমদার ও মির্জা মামুন রশীদ, কুইন্স বরোর কাউন্সিল ডিষ্ট্রিক্ট-২৪ থেকে মৌমিতা আহমেদ, সাবুল উদ্দিন ও সাইফুর খান হারুন, কাউন্সিল ডিষ্ট্রিক্ট-২৬ থেকে বদরুন খান মিতা ও সুলতান মারুফ, ব্রæকলীন বরোর কাউন্সিল ডিষ্ট্রিক্ট-৩২ থেকে শেখ হেলাল, কাউন্সিল ডিষ্ট্রিক্ট-৩৭ থেকে মিসবা আবদীন এবং কাউন্সিল ডিষ্ট্রিক্ট-৩৯ থেকে শাহানা হানিফ ও মামনুন হক প্রতিদ্ব›িদ্বতা করেন। এদের মধ্যে একমাত্র শাহানা হানিফ জয়ী হয়ে ইতিহাস সৃষ্টি করেন।
অপরদিকে কুইন্স কান্টি জজ পদে এটর্নী সোমা সাঈদ এবং ডিষ্ট্রিক্ট লীডার পদে শাহানা মাসুম অ্যাসেম্বলী ডিষ্ট্রিক্ট-৬১ থেকে প্রতিদ্ব›িদ্বতা করলেও সোমা সাঈদ প্রাইমারীতে জয়ী হয়ে ইতিহাস গড়েন।