হককথা ডেস্ক: নিউইয়র্ক সিটির পাবলিক এডভোকেট নির্বাচন মঙ্গলবার, ২৬ ফেব্রুয়ারী। সিটির নির্বাচিত পাবলিক এডভোকেট লেটিশিয়া জেমস ষ্টেট এটর্নী জেনারেল নির্বাচিত হওয়ায় তার শূন্য আসনে এই বিশেষ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। বিশেষ এই নির্বাচনে বাংলাদেশী-আমেরিকান হেলাল শেখ সহ ১৭ প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছেন। উল্লেখ্য, পাবলিক এডভোকেট পদ নিউইয়র্ক সিটি প্রশাসনের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ পদ। সিটি চার্টারের নিয়ম অনুযায়ী বর্তমান পাবলিক এডভোকেট লাটিসা জেমস পদত্যাগের পর পরই বিশেষ নির্বাচন অনুষ্ঠানের আয়োজন করেছে বোর্ড অব এডুকেশন।
নিউইয়র্ক সিটির পাবলিক এডভোকেটের পদের নির্বাচনে উল্লেখযোগ্য প্রার্থীদের মধ্যে রয়েছেন সাবেক সিটি স্পীকার মেলিসা মার্ক বিভার্টো, ওজন পার্ক এলাকা থেকে নির্বাচিত বাংলাদেশীদের পরিচিত সিটি কাউন্সিলম্যান রাফায়েল ইস্পানিয়াল, বাংলাদেশী-আমেরিকান হেলাল শেখ ছাড়াও ডেনি ডিওনাল, মাইকেল ব্লেক, রবার্ট কার্নেগি, জামানী ইউলিয়াম, নমিকি নস্ট, ডেভিড আইজেনবাচ, ইডেনিস রডরিগুয়েজ, থিয়ো চিনো, বেঞ্জামিন ই ও ডন স্মল প্রমুখ।
বাংলাদেশী-আমেরিকান হেলাল শেখ নিউইয়র্ক সিটির পাবলিক এডভোকেট পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা ছাড়াও তিনি ইতিপূর্বে দু’বার সিটি কাউন্সিলম্যান পদেও প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন। তিনি ব্যতিক্রমী প্রচার-প্রচারণার মাধ্যমে ভোটারদের বিশেষ করে বাংলাদেশী-আমেরিকান ভোটারদের দৃষ্টি আকর্ষণ করার পাশাপাশি প্রচারণা চালিয়ে যাচ্ছেন। লিফলেট, প্লেকার্ড, মিডিয়ায় বিজ্ঞাপন ছাড়াও বাংলা ভাষার জনপ্রিয় গানের আদলে গানে গানে তার প্রচার চালিয়ে যাচ্ছেন। তার বিশ্বাস নিউইয়র্ক সিটিতে বসবাসকারী বাংলাদেশী-আমেরিকান ভোটাররা ভোট দিলেই তিনি বিজয় হবেন। এবং এই বিজয় হওয়া সহজ, যদি সকল বাংলাদেশী কমিউনিটি ঐক্যবদ্ধ হন।
সংশ্লিষ্ট সূত্রে জানা গেছে, মঙ্গলবার ২৬ ফেব্রুয়ারী অনুষ্ঠিতব্য নিউইয়র্ক সিটি পাবলিক এডভোকেট পদের নির্বাচনের সকল প্রস্তুতি সম্পন্ন হয়েছে। এজন্য নিউইয়র্কের বোর্ড অব এডুকেশন প্রয়োজনীয় উদ্যোগ নিয়েছেন। চলছে সকল মহলের প্রচার প্রচারণা। নিউইয়র্কে বহুজাতি আর ভাষাভাষীর বসবাস থাকায় বোর্ড অব এডুকেশন বাংলা সহ বিভিন্ন ভাষায় তাদের নির্বাচনী প্রচারণা চালিয়ে যাচ্ছে। এজন্য বিভিন্ন কমিউনিটির মিডিয়ায়ও বোর্ড অব এডুকেশনের পক্ষ থেকে বিজ।হপ্তি প্রচার করা হচ্ছে। অপরদিকে নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিকারী প্রার্থীরা তাদের নির্বাচনী সভা-সমাবেশ ছাড়াও ভোটারদের বাড়ী বাড়ী মেইলিং যোগে তাদের এজেন্ডা সহ চিঠি/লিফলেট/কার্ড পাঠিয়ে ভোটারদের মন জয় করার চেষ্টা চালাচ্ছেন।
এদিকে হেলাল শেখের নির্বাচনী প্রচারণার জন্য বাংলাদেশ সোসাইটি ইনক’র সভাপতি কামাল আহমেদকে প্রধান করে একটি নির্বাচনী প্রচারণা কমিটি গঠন করে কমিউনিটি নেতৃবৃন্দ কাজ করে চলেছেন। হেলাল শেখের নির্বাচন পরিচালনা কমিটির পক্ষ থেকে মঙ্গলবারের নির্বাচনে তাকে ভোট দিয়ে কিজয়ী করার অনুলোদ জানানো হয়েছে।
এছাড়াও বাংলাদেশ সোসাইটির সাবেক সভাপতি নার্গিস আহমেদ, বিশিষ্ট ব্যবসায়ী শাহ নেওয়াজ, ব্রঙ্কস কমিউনিটি বোর্ড-এর ভাইস চেয়ার এন মজুমদার, ওয়েলকেয়ার-এর সিনিয়র ম্যানেজার সালেহ আহমেদ প্রমুখ বিশিষ্ট ব্যক্তি হেলাল শেখ-কে ভোট দিয়ে নিউইয়র্ক সিটির পাবলিক এডভোকট পদে নির্বাচিত করে ইতিহাস সৃষ্টির জন্য বাংলাদেশী-আমেরিকান ভোটারদের প্রতি আহ্বান জানিয়েছেন।(বাংলা পত্রিকা )