বিগত কয়েক দশকে যুক্তরাজ্যের অন্যান্য অঞ্চল থেকে ইংল্যান্ডে দ্রুত বাড়ছে বাড়ির দাম। গড় আয়ের তুলনায় এখানে আবাসনের মালিকানা খরচ অনেক বেশি। ফলে অনেকের জন্যই বাড়ি কেনা স্বপ্নের মতো হয়ে গেছে। সম্প্রতি এক প্রতিবেদনে এমনটাই জানিয়েছে ব্রিটিশ অফিস ফর ন্যাশনাল স্ট্যাটিস্টিকস (ওএনএস)। এতে বলা হচ্ছে, আয়ের নিরিখে ইংল্যান্ডের শীর্ষ ১০ শতাংশ পরিবারই গড় দামে বাড়ি কিনতে সক্ষম। বিপরীতে ৯০ শতাংশ মানুষের ধরাছোঁয়ার বাইরে থেকে যাচ্ছে আবাসনের স্বপ্ন। খবর দ্য গার্ডিয়ান।

প্রতিবেদনে উল্লেখিত তথ্য ব্রিটেনের ভঙ্গুর আবাসন বাজারের অবস্থা স্পষ্ট করে তুলেছে। যেখানে আরো বলা হয়েছে, উত্তর আয়ারল্যান্ড ছাড়া যুক্তরাজ্যের প্রতিটি অংশে এখন বাড়ি কেনা প্রায় ‘অসম্ভব’।

গত বছর ইংল্যান্ডে বাড়ির গড় মূল্য ছিল ২ লাখ ৯৮ হাজার পাউন্ড। এ দামে বাড়ি কিনতে গড়ে বার্ষিক ৩৫ হাজার পাউন্ড খরচ করতে পারে এমন পরিবারের প্রায় আট বছর ছয় মাস লাগবে। ১৯৯৯ সালের তুলনায় এ ব্যবধান প্রায় দ্বিগুণ। তুলনামূলক হিসেবে যুক্তরাজ্যের অন্যান্য অংশে বাড়ি কেনার খরচ কিছুটা কম। ওয়েলসে এটি পাঁচ বছর আট মাস, স্কটল্যান্ডে সাড়ে পাঁচ বছর ও উত্তর আয়ারল্যান্ডে পাঁচ বছর।

ওএনএসের মতে, বাড়ি তখনই সাশ্রয়ী হয় যখন দাম পাঁচ বছরে মোট স্থানীয় গড় আয়ের কম হয়। এ হিসাব অনুযায়ী, ইংল্যান্ডে ৬৯ হাজার ৬৭৭ পাউন্ড বা তার বেশি খরচযোগ্য আয় থাকলেই শুধু গড় দামের একটি বাড়ি কেনা সম্ভব। সেখানে মাত্র ১০ শতাংশ পরিবারের এ সক্ষমতা রয়েছে। ওয়েলসে শীর্ষ ৩০ শতাংশ ও স্কটল্যান্ডে শীর্ষ ৪০ শতাংশ এ হিসাবে একটি গড় দামের বাড়ি কিনতে সক্ষম। শুধু উত্তর আয়ারল্যান্ডেই গড় দামের বাড়ি পরিবারগুলোর নাগালের মধ্যে রয়েছে।

দুই দশকে বাড়ির দাম সবচেয়ে বেশি বেড়েছে লন্ডনে। সেখানে শীর্ষ ১০ শতাংশ পরিবারের অনেকেই গড় দামের বাড়ি কিনতে হিমশিম খাচ্ছে। লন্ডনে একটি গড় বাড়ির দাম গত বছরে ছিল ৫ লাখ ৩০ হাজার পাউন্ড, যা কিনতে ৮৯ হাজার ৯০১ পাউন্ড বা তার বেশি আয়ধারী পরিবারের জন্য প্রায় ছয় বছর সময় লাগবে। আর আয়ের নিচের ১০ শতাংশের জন্য বাড়ি কিনতে সময় লাগবে প্রায় ৩৫ বছর।

ওএনএসের তথ্য আরো বলছে, দক্ষিণ ইংল্যান্ডজুড়ে গড় দামের বাড়ি শীর্ষ ১০ শতাংশ আয়ের পরিবার ছাড়া বাকি সবার নাগালের বাইরে। এমনকি সবচেয়ে সাশ্রয়ী অঞ্চল উত্তর-পূর্ব ইংল্যান্ডেও গড় দামের বাড়ি শুধু শীর্ষ ৪০ শতাংশ আয়ের পরিবারের জন্য সাশ্রয়ী।

ওএনএসের প্রতিবেদনে উঠে আসা এসব তথ্য কিয়ার স্টারমারের সরকারের জন্য একটি বড় চ্যালেঞ্জ তৈরি করেছে। সরকার ক্ষমতার মেয়াদ শেষ হওয়ার আগে ইংল্যান্ডে ১৫ লাখ নতুন বাড়ি তৈরির প্রতিশ্রুতি দিয়েছে। যদিও প্রধানমন্ত্রী স্বীকার করেছেন যে এ পরিকল্পনা ‘সম্ভবত অতিরিক্ত উচ্চাকাঙ্ক্ষী’।

বিশেষজ্ঞরাও সতর্ক করে বলছেন, পরিকল্পনায় বড় পরিবর্তন ছাড়া এবং যুদ্ধোত্তর ধাঁচের বড় আকারের সামাজিক গৃহনির্মাণ প্রকল্প নেয়া ছাড়া লেবার পার্টির ১৫ লাখ বাড়ি নির্মাণের লক্ষ্য অর্জন কঠিন হবে। এমনকি বাড়ির সরবরাহ বাড়ালেও এটি সাশ্রয়যোগ্য করা চ্যালেঞ্জ হতে পারে।