আগামী নভেম্বরের প্রেসিডেন্ট নির্বাচন থেকে সরে দাঁড়ালেন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন। রোববার (২১ জুলাই) এই সিদ্ধান্তের পাশাপাশি তিনি আগামী নির্বাচনে তাঁর পক্ষ থেকে দলের প্রার্থী হিসেবে ভাইস প্রেসিডেন্ট কমলা হারিসকে সমর্থন জানিয়েছেন। বাইডেনের এই সিদ্ধান্তের মধ্য দিয়ে জো বাইডেন হোয়াইট হাউসের জন্য প্রতিযোগিতা থেকে নিজেকে প্রত্যাহার করে নিয়ে প্রেসিডেন্ট হিসেবে পুনঃনির্বাচিত হবার প্রচেষ্টার সমাপ্তি ঘটালেন। নির্বাচনের মাত্র চার মাস আগে ডোনাল্ড ট্রাম্পের সাথে তাঁর বিপর্যস্ত টেলিভিশন বিতর্ক প্রেসিডেন্ট হিসেবে তাঁর যোগ্যতা নিয়ে সন্দেহ সৃষ্টির পর বাইডেনের এ সিদ্ধান্ত আসলো। নির্বাচন থেকে সরে দাঁড়ানোর জন্য জো বাইডেনের উপর ডেমোক্র্যাট দলের শীর্ষ নেতাসহ সমর্থক-ভক্তদেরও প্রচল চাপ ছিলো। গত ২৭ জুনের প্রথম টিভি বিতর্ক অনুষ্ঠানের পর থেকে ক্রমাগত চাপ বৃদ্ধি পাবার পর রোববার জো বাইডেন চুড়ান্ত সিদ্ধান্তে নিলেন। এদিকে ৮১ বছর বয়সী প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন তাঁর মেয়াদের বাকি সময় দায়িত্ব পালন করার পরিকল্পনা করছেন। তাঁর মেয়াদ শেষ হবে ২০২৫ সালের ২০ জানুয়ারী, ওয়াশিংটন ডিসি সময় বেলা ১২টায়।
প্রেসিডেন্ট বাইডেন গত সপ্তাহে কোভিডে আক্রান্ত হবার পর ডেলাওয়ার সৈকতে তাঁর বাসভবনে অবস্থান নেয়ার সময় তাঁর নতুন সিদ্ধান্ত নেন। এর আগে তিনি তাঁর রাজনৈতিক ভবিষ্যৎ নিয়ে তাঁর পরিবার এবং বিশ্বস্ত সহকর্মীদের ছোট গ্রæপের সাথে আলোচনা করেছেন। বাইডেন বলেছেন, তিনি এই সপ্তাহের পরের দিকে জাতির উদ্দেশ্যে ভাষণ দেবেন, যেখানে তাঁর সিদ্ধান্ত নিয়ে বিস্তারিত বলবেন বলে জানা যায়। বাইডেনের সিদ্ধান্তের কথা নিশ্চিত করেছে হোয়াইট হাউস।
রোববার সামাজিক মাধ্যম এক্স-এ তাঁর নিজস্ব অ্যাকাউন্টে প্রেসিডেন্ট বাইডেন লেখেন- “আপনাদের প্রেসিডেন্ট হিসেবে দায়িত্ব পালন ছিল আমার জীবনের সবচেয়ে সম্মানের বিষয়। এবং যদিও পুনরায় নির্বাচিত হওয়া আমার উদ্দেশ্য ছিল, আমি বিশ্বাস করি আমার দল এবং দেশের বৃহত্তর স্বার্থে আমার সরে দাঁড়ানো উচিত, এবং আমার মেয়াদের বাকি সময় পুরোপুরি প্রেসিডেন্ট হিসেবে আমার দায়িত্ব পালনের দিকে মনোযোগ দেয়া উচিত”। উল্লেখিত ঘোষণার ৩০ মিনিট পর, বাইডেন ভাইস প্রেসিডেন্ট কমলা হ্যারিসের প্রতি তাঁর সমর্থন ঘোষণা করেন। জো বাইডেন এক্স-এ আরো বলেন- “আজ আমি কমলাকে আমাদের দলের প্রার্থী হিসেবে আমার পূর্ণ সমর্থন এবং অনুমোদন দিতে চাই”। দলীয় নেতা-কর্মীদের উদ্দেশ্যে তিনি বলেন, “ডেমোক্র্যাট সমর্থকরা- এখন সময় হয়েছে ঐক্যবদ্ধ হয়ে ট্রাম্পকে হারানোর।” এদিকে আগামী ১৯-২২ আগষ্ট শিকাগোতে ডেমোক্র্যাট দলের ন্যাশনাল কনভেনশন অনুষ্ঠিত হবে। এই কনভেনশনেই দলীয় প্রার্থী চুড়ান্ত হবে।