রোববার শেষ হয়েছে কাতার বিশ্বকাপ। সব দলকে ছাপিয়ে ট্রফি জিতেছে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা। কাতার বিশ্বকাপ শেষ হতে না হতেই দিন গোনা শুরু হয়ে গিয়েছে পরের বিশ্বকাপের। এবার আর চার বছর নয়, সাড়ে তিন বছর অপেক্ষা করতে হবে। কারণ পরের বিশ্বকাপ ফিরে যাবে সেই জুন-জুলাই মাসেই।

পরের বিশ্বকাপ কবে?
কাতারে জুন-জুলাইয়ে গরম থাকবে বলে বিশ্বকাপ পিছিয়ে নিয়ে যাওয়া হয় শীতকালে। ফলে ভরা ক্লাব মৌসুমের মাঝেই চলেছে বিশ্বকাপ। ২০২৬-এ আবার জুন-জুলাইয়েই ফিরবে বিশ্বকাপ। অর্থাৎ পরের বিশ্বকাপ হবে সাড়ে তিন বছর পর। কবে শুরু হবে, সেই তারিখ জানায়নি ফিফা। তবে ৮ জুন প্রতিযোগিতা শুরু হতে পারে এমন আভাস মিলেছে।

কোথায় হবে?
তিনটি দেশ মিলিয়ে মোট ১৬টি শহরে হবে প্রতিযোগিতা। এত বেশি শহরে কখনও বিশ্বকাপ হয়নি। যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো এবং কানাডার মোট ১৬টি শহরে হবে খেলা। ২০০২ এরপর প্রথমবার একাধিক দেশে বিশ্বকাপ আয়োজন করা হবে। মেক্সিকোই প্রথম দেশ যেখানে তিন বার বিশ্বকাপ হচ্ছে (১৯৭০, ১৯৮৬ এবং ২০২৬)। যুক্তরাষ্ট্রে দ্বিতীয় বার (১৯৯৪ এবং ২০২৬) এবং কানাডা প্রথম বার বিশ্বকাপ আয়োজন করবে।

কোন কোন শহরে বিশ্বকাপ হবে?
যুক্তরাষ্ট্রে উদ্বোধনী এবং ফাইনালসহ ৬০টি ম্যাচ হওয়ার কথা। এগুলো হবে ১১টি শহরে। সেগুলো হল: সিয়াটল, সান ফ্রান্সিসকো, লস অ্যাঞ্জেলেস, কানসাস সিটি, ডালাস, হিউস্টন, বস্টন, নিউ ইয়র্ক/নিউ জার্সি, ফিলাডেলফিয়া, আটলান্টা এবং মায়ামি। মেক্সিকোর দশটি ম্যাচ হবে তিনটি শহর মন্টেরে, গুয়াদালাজারা এবং মেক্সিকো সিটিতে। কানাডায় ১০টি ম্যাচ হবে ভ্যাঙ্কুভার এবং টরন্টোতে।

কতগুলো দল খেলবে?
বিশ্বকাপে দলের সংখ্যা ৩২ থেকে বেড়ে ৪৮ হয়েছে। এত বড় বিশ্বকাপ আগে হয়নি। এর মধ্যে যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো এবং কানাডা আয়োজক হিসাবে সরাসরি যোগ্যতা অর্জন করেছে। লড়াই হবে ৪৫টি দেশের।

কোন মহাদেশ থেকে কয়টি দল খেলবে?
মোট দলের সংখ্যা বাড়ায় স্বাভাবিকভাবেই প্রতিটি মহাদেশ থেকে আরও বেশি দল বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পাবে। উত্তর আমেরিকা থেকে ৬টি দেশ খেলবে। ৩টি দেশ আয়োজক হিসাবে আগেই যোগ্যতা অর্জন করেছে। বাকি আর তিনটি জায়গা। এছাড়া ইউরোপ থেকে ১৬টি, দক্ষিণ আমেরিকা থেকে ৬টি, আফ্রিকা থেকে ৯টি, এশিয়া থেকে ৮টি দেশ যোগ্যতা অর্জন করবে। প্রথমবার ওশেনিয়া থেকে সরাসরি একটি দেশ বিশ্বকাপে খেলবে। এরপরও বাকি থাকবে ২টি দেশ। তারা যোগ্যতা অর্জন করবে প্লে-অফের মাধ্যমে।

কেমন হবে যোগ্যতা অর্জন পর্ব?
বিশ্বকাপের মূলপর্বের ফরম্যাট বা যোগ্যতা অর্জন পর্ব, দুটো বিষয় নিয়েই এখনও চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিতে পারেনি ফিফা। আগামী বছর তা ঘোষণা করবে তারা।