ইংলিশ লিগে খেলা বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত ফুটবল হামজা দেওয়ান চৌধুরী ১১ বছর আগে বহুবার বাংলাদেশে এসেছিলেন। তখন তাকে কেউ চিনত না। তাকে নিয়ে আগ্রহও ছিল না। ২০১৪ সালে ইংলিশ লিগের লেষ্টার সিটির একাডেমিতে সুযোগ পাওয়া হামজা চৌধুরী যখন ২০১৭-১৮ মৌসুমে সিনিয়র দলে খেলার সুযোগ পেলেন, সেই থেকে ইউরোপীয়ান ফুটবলে নাম ছড়াতে শুরু করে। বাংলাদেশের যেসব দর্শক রাত জেগে ইংলিশ লিগের খেলা দেখেন তাদের চোখে হামজা পরিচিত ফুটবলার, হামজার জার্সির পিঠে লেখা থাকত চৌধুরী।

বাংলা নামটি খুঁজতে খুঁজতে সবাই জেনে গিয়েছিলেন চৌধুরী নামের এ ফুটবলারের শিকড় বাংলাদেশে। তার মা বাংলাদেশের সিলেটের, কিন্তু বাবা ছিলেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের। তাদের মধ্যে বিচ্ছেদের পর স্টেপ ফাদার সিলেটের দেওয়ান মোরশেদ চৌধুরী-ই এখন হামজার বাবা।

তিনি ইত্তেফাককে জানিয়েছেন বায়োলজিক্যাললি হামজার আমার ছেলে না। আমি তাকে ১ বছর বয়সে পেয়েছি। তাকে বাবার আদরে বড়ো করেছি।’ ইউরোপীয়ান ফুটবলে খেলা হামজা বাংলাদেশের নাগরিকত্ব গ্রহণ করেছেন গত বছর। এবার তিনি বাংলাদেশের বাংলাদেশ জাতীয় দলের জার্সি গায়ে খেলবেন। আগামী ২৫ মার্চ এশিয়ান কাপ ফুটবলে বাছাইয়ে বাংলাদেশের গ্রুপের খেলা। গ্রুপের প্রথম ম্যাচটি হবে ভারতের বিপক্ষে, শিলংয়ে।

এই গ্রুপে বাংলাদেশ, ভারত, সিঙ্গাপুর, হয়কং রয়েছে। প্রথম ম্যাচ ভারতের বিপক্ষে, সেই ম্যাচ খেলতে বাংলাদেশে আসছেন হামজা। গতকাল শেফিল্ড ইউনাইটেডের ম্যাচ খেলে ম্যানচেষ্টার থেকে রওনা হয়ে আজ সকালে সিলেট বিমানবন্দরে নামবেন তিনি। সঙ্গে আসছেন তার মা রাফিয়া চৌধুরী এবং হামজার ব্রিটিশ স্ত্রী অলিভিয়া চৌধুরী এবং তার এক কন্যা দুই পুত্র। কন্যা দেওয়ান এনায়া হুসাইন চৌধুরী, দেওয়ান ঈসা হুসাইন চৌধুরী এবং দেওয়ান ইউনূস হুসাইন চৌধুরী। সিলেট বিমানবন্দর থেকে ছাদ খোলা গাড়িতে করে হামজার বার বাড়ি স্নানঘাট গ্রামে যাবেন। একদিন সেখানে থাকবেন। পর দিন রাতে ঢাকায় আসবেন। ১৯ মার্চ ইন্টারনকন্টিনেন্টালে তাকে নিয়ে ফটোশুট, সংবাদ সম্মেলনের আয়োজন করেছে বাফুফে। একই দিনে সন্ধ্যায় তিনি অনুশীলনে নামবেন। তার পরিবার সহ ঢাকা থেকে ভারতে যাবেন খেলতে। হামজা আসবেন বলে বাংলাদেশের নতুন জার্সির ডিজাইন করা হয়েছে। সমর্থকদের জন্য করা সব জার্সি বিক্রি হয়েছে কয়েক ঘণ্টার মধ্যে। সূত্র : দৈনিক ইত্তেফাক।