পবিত্র মাহে রমজানকে ঘিরে খেজুরের ব্যাপক চাহিদা থাকে। সারাদিন রোজা রেখে খেজুর মুখে দিয়ে ইফতার শুরু করা মুসলিমদের হাজার বছরের ঐতিহ্য। এজন্য সারা বছর যা খেজুর বিক্রি হয় তার চেয়ে বেশি খেজুর বিক্রি হয় এক মাসেই। রামজানে চাহিদা বেশি থাকায় দামও কিছুটা বেশি থাকে। কিন্তু এ বছর আরও বেশি অস্থির খেজুরের বাজার। রমজান মাস উপলক্ষে মধ্যপ্রাচ্যের বাজারে যখন কমছে খেজুরের দাম তখন দেশের বাজারে উল্টো চিত্র। অতিরিক্ত শুল্ক, আমদানি কম হওয়ায় তৈরি হয়েছে এই অস্থিরতা। ব্যবসায়ীরা বলছেন, এ বছর খেজুরের দাম বেড়েছে প্রায় দ্বিগুন। আমদানি খরচ বেশি। সরবরাহ কম। দাম বেশি হওয়ায় ক্রেতাদের চাহিদাও কম।

রাজধানীর পুরানা পল্টনে বায়তুল মোকাররম এলাকায় বসে রাজধানীর বৃহৎ খেজুরের মার্কেট। নানা ধারনের খেজুরের পসরা সাজিয়ে বসেছেন ব্যবসায়িরা। এর মধ্যে রয়েছে, মমতাজ মরিয়ম, আজওয়া, আম্বার, মাবরুম, জাহেদি, কালমি ইত্যাদি। যা আসে সৌদি আরব ছাড়াও জর্ডান, মিশর, দুবাই, আলেজেরিয়া, তিউনিশিয়া, লেবানন, পাকিস্তানসহ বেশকিছু দেশ থেকে। জাতভেদে এসব খেজুর বিক্রি হচ্ছে প্রতি কেজি ৫০০ থেকে ২০০০ টাকা পর্যন্ত। এর মধ্যে সর্বনিম্ন দামের খেজুর দাবরাস বিক্রি হচ্ছে ৪০০-৫০০ টাকা। এছাড়াও মরিয়ম ৭০০-৮০০ টাকা, আম্বার ৮০০-১০০০ টাকা কেজি দাম চাচ্ছেন বিক্রেতারা। যা গেল বছরে ২০০-৩০০ কমে বিক্রি হয়েছে।

পল্টনের খেজুর ব্যবসায়ী জয়নাল বলেন, এই বছর খেজুরের দাম বেশি। গত বছর যে খেজুর বিক্রি করেছি ৬০০-৭০০ টাকা কেজি তা এবার বিক্রি করতে হচ্ছে ৮০০-১০০০ টাকায়। তাছাড়া ঠিকমতো মাল পাওয়া যায় না। কাস্টমারও কম। এবার রমজানে কি হবে বলা যাচ্ছে না। আরেক দোকানদার বলেন, এখন পর্যন্ত ওভাবে বেচাকেনা শুরু হয় নাই। তুলনামূলক ক্রেতা কম। রমজানের অপেক্ষায় আছি।

এদিকে, আমদানিকারকরা বলছেন, জাতীয় রাজস্ব বোর্ড (এনবিআর) খেজুরকে বিলাসী পণ্য হিসেবে শুল্ক নির্ধারণ করেছে, খেজুর আমদানি করতে প্রকৃত দামের প্রায় দ্বিগুণ শুল্ক দিতে হয়। সাম্প্রতি এফবিসিসিআই আয়োজিত এক অনুষ্ঠানে বাংলাদেশ ফ্রেশ ফ্রুটস ইম্পোর্টার অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি সিরাজুল ইসলাম বলেন, ১১০ টাকা কেজি দরে আমদানি করা খেজুরে শুল্ক দিতে হয় ১৪০ টাকা। পরে এটি বাজারে বিক্রি হয় ২৫০ টাকায়। একইভাবে ১২০ টাকা কেজির খেজুরে ২১০ টাকা শুল্ক দিয়ে বাজারে ৩৩০ টাকায় বিক্রি করতে হয়। এজন্যই বাজারে খেজুরের দাম এত বেশি। ২০২৩-২৪ অর্থবছরে এই শুল্ক যুক্ত করা হয়েছে। অথচ গত বছর এক কেজি খেজুরে মাত্র ১০ টাকা শুল্ক দিয়েছি।

তিনি আরও বলেন, ইফতারের সময় মুসলমানরা অন্তত দুই-তিন টুকরো খেজুর খেয়ে থাকেন। ৩৫ বছর ধরে আমি খেজুর আমদানি করি, কিন্তু কখনও শুল্ক দিতে হয়নি। আমি খেজুর আমদানি করলাম ৯০০ থেকে ১০০০ ডলারে। চট্টগ্রামের কাস্টম কমিশনার সাধারণ কনটেইনার খেজুরের জন্য ২৫০০ ডলার এবং হিমায়িত কনটেইনারে খেজুরের জন্য ৪০০০ ডলার শুল্ক নির্ধারণ করেছে। এতে খেজুরের দাম দুই থেকে তিনগুণ বেড়ে গেছে। আমরা এনবিআর-এ কথা বলেছি, তারা কোনো যুক্তি দেখাতে পারল না কেন এটার শুল্ক ২৫০০/৪০০০ করল। এই অ্যাসেসমেন্টে এক কার্টন খেজুর আমাকে বিক্রি করতে হবে সাড়ে ৪০০০ টাকায়, কেজি পড়বে ৪৫০ টাকা। আসলে আমরা সবাই যদি সহযোগিতা না করি, তাহলে বাজারে খেজুরের দাম নিয়ন্ত্রণ করতে পারব না। ভোক্তাদের ক্রয়ক্ষমতার মধ্যে দাম রাখতে পারব না।

এদিকে খোঁজ নিয়ে জানা গেছে, চট্রগ্রামের ফলমন্ডির খেজুর মার্কেটে পাইকারি এ বাজারে জাহেদি, সাইয়িদি, ফরিদি, সাফায়ি, রশিদি, মাশরুখ, মাবরুর, নাগাল, কুদরি, আজওয়া, মেদজুল, মরিয়ম, দাব্বাস, সুক্কারিসহ নানান জাতের ও নামের খেজুর রয়েছে। একই খেজুর ভিন্ন ভিন্ন ব্র্যান্ডেও রঙিন প্যাকেটে বাজারজাত হয়ে আসছে। ফলমন্ডির ব্যবসায়ীরা বলছেন, সৌদি, ইরান, মিশর, আলজেরিয়া, তিউনিসিয়া, দুবাই থেকে বেশিরভাগ খেজুর আসে। সৌদি, ইরান, মিশরের খেজুর মানসম্মত হয়। এসব খেজুরের দামও বেশি। বাজারে মধ্যম মানের খেজুর আসে আলজেরিয়া ও তিউনিসিয়া থেকে।

ফলমন্ডিতে ইজেড নাগাল ব্র্যান্ডের খেজুর পাঁচ কেজির প্যাকেট বিক্রি হয়েছে দুই হাজার ২০০ থেকে দুই হাজার ২৫০ টাকায়, আলজেরিয়ান ডেটলাইন নাগাল ১০ কেজির প্যাকেট তিন হাজার ২০০ থেকে তিন হাজার ২৫০ টাকা, তিউনিসিয়ান টেটকো ফরিদি পাঁচ কেজির প্যাকেট বিক্রি হয়েছে দুই হাজার ২০০ থেকে দুই হাজার ২৫০ টাকা। সৌদিয়ান মাশরুখ বিনা ব্র্যান্ডের পাঁচ কেজির খেজুর বিক্রি হয়েছে সাড়ে তিন হাজার থেকে তিন হাজার ৬০০ টাকা। মাশরুখ-বি ব্র্যান্ডের পাঁচ কেজির খেজুর বিক্রি হয়েছে আড়াই হাজার থেকে দুই হাজার ৫৫০ টাকায়। মাশরুখ ভিআইপি বিক্রি হয়েছে পাঁচ কেজি দুই হাজার ৬৫০ টাকায়।

অপরদিকে দেশের বাজারে যখন অস্থির খেজুরের বাজার তখন পবিত্র রমজান মাসকে কেন্দ্র করে মধ্যপ্রাচ্যের দেশ সংযুক্ত আরব আমিরাতে (ইউএই) খেজুরের ৪০ শতাংশ পর্যন্ত দাম কমেছে। আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমগুলোর প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, বর্তমানে আরব আমিরাতে প্রায় ৪০ শতাংশ ছাড়ে পাওয়া যাচ্ছে। এছাড়াও ফিলিস্তিন, জর্ডান এবং সৌদি আরবের মাজদুল খেজুর প্রতি কেজি পাওয়া যাচ্ছে ২০ দিরহামে। মাত্র কয়েকদিন আগে প্রতি কেজি এই খেজুরের দাম ছিল ৩০ দিরহাম। একইভাবে, রুটাব খেজুর সাধারণত ৬০ দিরহামে ৩ কেজি কিনতে পাওয়া গেলেও এখন রমজানের আগে ওই একই পরিমাণ খেজুরের দাম কমে ৪৫ দিরহামে নেমে এসেছে। সূত্র : ঢাকা মেইল।