এক দশকের মধ্যে সবচেয়ে বড় ছাঁটাইয়ের প্রস্তুতি নিচ্ছেন যুক্তরাজ্যের নিয়োগকর্তারা। দেশটিতে ব্যবসায়িক আস্থা কমে যাওয়া এবং এপ্রিল থেকে কার্যকর হতে যাওয়া কর বৃদ্ধির প্রতিক্রিয়ায় এ পদক্ষেপ বলে জানা গেছে। এর মধ্যে জাতীয় বীমা কর ও ন্যূনতম মজুরি ৬ দশমিক ৭ শতাংশ বৃদ্ধিকে ছাঁটাইয়ের প্রধান কারণ হিসেবে উল্লেখ করেছেন নিয়োগকর্তারা। খবর দ্য গার্ডিয়ান।

চার্টার্ড ইনস্টিটিউট অব পারসোনেল অ্যান্ড ডেভেলপমেন্টের (সিআইপিডি) সাম্প্রতিক জরিপে দেখা গেছে, যুক্তরাজ্যে ছাঁটাই পরিকল্পনা এক দশকের মধ্যে সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছেছে। এ জরিপে মতামত দিয়েছেন দুই হাজার নিয়োগকর্তা। এমন পরিস্থিতিতে অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি এগিয়ে নেয়ার পরিকল্পনা বাস্তবায়নে চাপের মুখে পড়বেন ব্রিটিশ অর্থমন্ত্রী র‌্যাচেল রিভস। গত সপ্তাহে প্রকাশিত সরকারি পরিসংখ্যান দেখিয়েছে, ২০২৪ সালের শেষ প্রান্তিকে (অক্টোবর-ডিসেম্বর) যুক্তরাজ্য অল্পের জন্য মন্দা এড়ালেও সামনের দিনগুলোয় মূল্যস্ফীতি ও বেকারত্ব বাড়তে পারে।

আরেক পৃথক জরিপে আশঙ্কাজনক পূর্বাভাস দিয়েছে ফেডারেশন অব স্মল বিজনেসেস (এফএসবি)। ছোট প্রতিষ্ঠানগুলোর ব্যবসায়িক আস্থা পরিমাপের সূচক অনুযায়ী, আগামী বছর পরিস্থিতির উন্নতি দেখা যাবে, এমন আস্থা উল্লেখযোগ্যভাবে কমেছে। এ সূচক ঋণাত্মক ২৪ দশমিক ৪ পয়েন্ট থেকে কমে ঋণাত্মক ৬৪ দশমিক ৫ পয়েন্টে নেমে এসেছে। আবাসন ও খাদ্য পরিষেবা খাতের ব্যবসাগুলো এফএসবি সূচকে সবচেয়ে কম স্কোর করেছে। এফএসবি তাদের ডিসেম্বরের সমীক্ষায় জানিয়েছে, দুর্বল ভোক্তা চাহিদার তুলনায় কর বাড়ার বিষয়ে বেশি উদ্বিগ্ন ছোট প্রতিষ্ঠানগুলো। সামনে কার্যকর হতে যাওয়া ‘এমপ্লয়মেন্ট রাইটস বিল’ নিয়েও উদ্বেগ প্রকাশ করেছে তারা।

সিআইপিডির প্রধান নির্বাহী পিটার চিজ বলেন, ‘মহামারী বাদ দিলে গত এক দশকে সবচেয়ে বড় নেতিবাচক পরিবর্তন আমরা দেখছি। নিয়োগ ব্যয়ের পরিবর্তনে প্রভাবিত হয়েছে প্রতিষ্ঠান মালিকের আস্থা এবং চাকরির সূচকগুলো ভুল দিকে এগোচ্ছে। প্রতিষ্ঠানগুলো এরই মধ্যে পরিবর্তনগুলো নিয়ে ভাবছে এবং অনেকেই কর্মী হ্রাস, পণ্যমূল্য বৃদ্ধি ও প্রশিক্ষণে বিনিয়োগ কমানোর পরিকল্পনা করছে।’